Ixtapa-Zihuatanejo, een van Mexico’s meest populaire toeristische bestemmingen, ligt aan de kust van de Stille Oceaan in de staat Guerrero. De stad bestaat uit twee gebieden, Ixtapa en Zihuatanejo, die elk hun eigen karakter hebben. Beide plaatsen bieden een interessant contrast tussen de moderne stad Ixtapa en de meer traditionele Zihuatanejo.
Geschiedenis
Ixtapa-Zihuatanejo is relatief nieuw op het toeristische landschap. Hoewel het gebied al langer bewoond was, begonnen ontwikkelaars pas in de jaren 70 met het bouwen van hotels en resorts om het gebied aantrekkelijker te maken voor toeristen. Inmiddels is Ixtapa-Zihuatanejo uitgegroeid tot een van de populairste strandbestemmingen in Mexico.
Cultuur
De stad is een mix van verschillende culturen. Veel inwoners zijn afstammelingen van de oorspronkelijke bewoners, zoals de Nahuas en Azteken. Maar er zijn ook veel Afro-Mexicanen die hier wonen, voornamelijk afkomstig uit Venezuela, Nicaragua en Colombia. Deze culturele diversiteit is terug te zien in de lokale keuken, muziek en folklore.
Bezienswaardigheden
Ixtapa-Zihuatanejo is vooral bekend om zijn prachtige stranden langs de kustlijn. Elke strandlocatie heeft iets unieks te bieden, of het nu gaat om rustige boetiekstranden of drukke familiebestemmingen. De meest populaire stranden zijn Playa Linda, Playa La Ropa en Playa Las Gatas. Verder zijn er ook verschillende musea in Ixtapa-Zihuatanejo waar je meer kunt leren over de lokale geschiedenis en cultuur. De stad is ook populair onder kitesurfers en duikers vanwege de vele schitterende plekjes die je hier kunt ontdekken.
Daarnaast is er nog veel meer te zien in Ixtapa-Zihuatanejo. De populairste bezienswaardigheden zijn:
Ecopark Ixtapa
Dit park is een 60 hectare groot natuurreservaat dat vol staat met prachtige tropische flora en fauna. Je vindt hier allerlei soorten exotische vogels, schildpadden, apen, leguanen en vele andere dieren. Ook worden hier regelmatig tours georganiseerd door gidsen die je meer kunnen vertellen over het gebied.
El Palmarcito
Dit is een unieke markt met verschillende kraampjes waar je souvenirs kunt kopen en lokale producten kunt proeven. Je vindt er ook veel artesania (handwerk) zoals handgemaakte sieraden, kleding en huisaccessoires.
La Casa del Pescador
Deze locatie is echt een aanrader voor iedere visliefhebber. Het restaurant serveert verse vis uit de Stille Oceaan die je kunt proeven terwijl je geniet van het adembenemende uitzicht op de baai van Zihuatanejo.
The Stone of the Star
Deze steen ligt in het centrum van Ixtapa en staat symbool voor de verschillende culturen in de regio. Hiermee wordt verwezen naar de ster op hetzelfde punt waar vroeger verschillende Indian tribes elkaar ontmoetten om belangrijke besluiten te nemen.
Verder kun je ook genieten van heerlijk eten in één van de vele restaurants die Ixtapa-Zihuatanejo rijk is of lekker shoppen in één van de vele winkelcentra’s of winkeltjes met lokaal gemaakte producten zoals handgesneden houtwerk of handgemaakte sieraden. Er zijn ook verschillende nachtclubs waar je kunt dansen tot in de late uurtjes.
Kortom, Ixtapa-Zihuatanejo biedt iets voor iedere reiziger – of je nu op zoek bent naar rust of juist naar actie – je kunt er genieten van prachtige stranden, interessante culturen, lekker eten en goed entertainment.