Xochimilco is een stad in het zuidwesten van Mexico, gelegen op ongeveer 15 km ten zuiden van de hoofdstad Mexico-Stad. De stad is vooral bekend vanwege haar unieke cultuur, attracties en tradities. Xochimilco wordt ook wel ‘de landelijke stad’ genoemd, waarschijnlijk vanwege de vele boerderijen die er te vinden zijn. Het is hiermee de perfecte plek om het authentieke leven van de lokale bevolking te verkennen en hun culturele geschiedenis te begrijpen. In dit artikel zullen we meer vertellen over Xochimilco Mexico en wat je daar kunt doen tijdens je reis naar deze interessante bestemming.
Historie
Het gebied rondom Xochimilco dateert al uit pre-Columbiaanse tijden. Er waren toentertijd verschillende beschavingen, zoals de Azteken, Olmeken en Tolteken. Ze bouwden kanalen, tempels en piramides, die nog steeds te zien zijn in het gebied. Na de Spaanse verovering was Xochimilco een agrarisch centrum dat voornamelijk bedoeld was om voedsel te produceren voor de snelgroeiende Mexicaanse hoofdstad. Sinds die tijd heeft Xochimilco diverse economische ups-and-downs doorstaan, maar het blijft een populaire bestemming bij toeristen die graag het ‘echte’ Mexico willen ervaren.
Cultuur
Eén ding wat Xochimilco zo aantrekkelijk maakt voor toeristen is de lokale cultuur. Hoewel de plaats middenin een moderne metropool ligt, ademen sommige delen van Xochimilco nog altijd de sfeer van traditionele Mexicaniteit. Je kunt hier dan ook verschillende typische activiteiten ondernemen, zoals tamales eten of mariachi-bands horen spelen. Ook vind je er tal van markten vol traditionele producten zoals handgemaakte souvenirs, poncho’s en andere folkloristische items. Als je liever iets actievers wil doen, dan kun je ook boottochtjes maken op de kanalengordel die het gebied doorsnijdt – een must see als je naar Xochimilco gaat!
Attracties
Naast cultuur biedt Xochimilco ook diverse andere attracties die elke reiziger moet bezoeken. Ten noordwesten van de stad ligt Caltzontzin Park, eeuwenoude heuvelruïnes die teruggaan tot pre-Columbiaanse tijden. Hier kun je wandelingen maken doorheen archeologische zones of foto’s maken van prachtige landschappen; je kunt er ook paardrijden of mountainbiken als je avontuurlijk ingesteld bent! Eén kilometer naar het westen liggen twee grotten: Balankanche Cave en El Sótano Del Barón (De Kelder Van De Baron). Beide grotten behoren tot Nationaal Monument Overigens is El Sótano Del Barón erg populair onder duikers; men gelooft dat er schatten verborgen liggen in de donkerste hoekjes!
Verder valt er in Xochimilco veel te bezoeken en te ontdekken. Zo heeft de stad meerdere historische kerken die allemaal hun eigen charme hebben – denk bijvoorbeeld aan San Miguel Arcangel Church of Santa Cruz Chapel – plus tal van musea met curiosa uit verschillende periodes uit Mexico’s geschiedenis. Ook kun je er winkelstraten vinden waar je allerlei leuke souvenirs kunt scoren – waaronder typisch Mexicaans serviesgoed of cactussenplantjes!
Ten slotte mag natuurlijk ook Xoxhimilcos unieke floatparade niet ontbreken! Elk jaar organiseren lokaalbedrijven speciale feestboten om festivals te vieren; ze prikken bloemen op hun boten en installeren lichtshow om het wateroppervlak te verlichten. Veel mensen varen dan samengepakt in één bootje doorheen de kanalengordel; het absolute topmomentus is wanneer alle boten samenkoppelen en optrekken naar de horizon!
Xochimilco Mexico biedt daarnaast nog heel wat andere faciliteiten: hotels met comfortabele accommodatie, goede restaurants met lokale gerechten, bars met livemuziek en cafés met drankspecials… Kortom: als je toe bent aan een rustig avontuur buitenshuis, dan is Xochimilco absoluut worth the visit!